Freundeskreis Speyer-Spalding

Besuche lassen Freundschaft zwischen Speyer und Spalding wachsen 

Nachdem durch die vor 50 Jahren begonnene Städtepartnerschaft zwischen Speyer und Spalding (heute offiziell District of South Holland) bereits vielfältige Kontakte bestanden, wurde 1996 offiziell der Freundeskreis Speyer-Spalding ins Leben gerufen.

Die partnerschaftlichen Aktivitäten werden seitdem vom Freundeskreis in Zusammenarbeit mit dem Büro für Städteartnerschaften der Stadt Speyer betrieben. Nach Ulla Beisel-Klein und Andreas Metz wird dieses nun seit 01.12.2007 von Melanie Forster betreut. In diesem Büro laufen die Fäden der unterschiedlichsten Kontakte zusammen, seien es Schüleraustausche, Chor-Besuche (zum Beispiel der Junge Chor Speyer, geleitet von Marie-Theres Brand, oder der Mozartchor unter der musikalischen Leitung von Udo Foller), der Christuskirchengemeinde Speyer-Nord oder von Round Table Speyer. Alle sind mit Gleichgesinnten in Spalding und Umgebung eng verbunden. Genannt sei in diesem Zusammenhang auch die traditionelle Volkstanzgruppe der Morris Dancers aus Peterborough, die der Freundeskreis seit 1998 bereits etliche Male in Speyer begrüssen konnte, oder die Besucher der jeweiligen Flower Queen, welche die an Blumen so reiche Gegend vertritt und in etwa mit der Pflälzischen Weinkönigin verglichen werden könnte.

Fünf Jahre leitete Dr. Hans-Jürgen Reiter den Freundeskreis Speyer-Spalding, nachdem er durch die von ihm organisierten Schüleraustausche des Purrmann-Gymnasiums mit einer Schule in Spalding bereits reiche Erfahrung gesammelt hatte. Als er 2002 aus gesundheitlichen Gründen zum grossen Bedauern des Freundeskreises vom Vorsitz zurücktrat, übernahm Peter Kerstjens das Amt, mit dem Bestreben, die erfolgreiche Arbeit seines Vorgängers fortzusetzen.

Die Mitglieder des Freundeskreises treffen sich ein Mal im Monat im Haus der Vereine. Jedes Jahr werden Bürgerreisen nach Spalding unternommen oder Gäste aus Spalding in Speyer empfangen. Die Teilnahme der Spaldinger am hiesigen Weihnachtsmarkt ist bereits Tradition geworden. Dabei bieten die „Friends of Speyer“ kulinarische Spezialitäten der Grafschaft Lincolnshire wie Tee, Käse, Orangenmarmelade und selbstgebackenes Shortbread an, sowie Spaldings Spezialität: Blumenzwiebeln.

Über die Jahre hinweg sind durch die gegenseitigen Besuche enge Familienbande entstanden, die zum Teil schon drei Generationen umfassen. Neben diesen persönlichen Kontakten besteht eine gute Zusammenarbeit des Frendeskreises mit den „Friends of Speyer“ vor allem mit Alan Biggadike, dem Vorsitzenden der Friends, Irene Gardener, der Schriftführerin, und Geoffrey Anderson, dem Vorsitzenden des Town Link Forums.

Da bei den gegenseitigen Besuchen und Bürgerreisen von beiden Seiten versucht wird, den jeweiligen Gästen ein kulturelles und touristisches Begleitprogramm zu bieten, durch das diese Land und Leute besser kennen lernen, tragen diese Begegnungen gewiss zum Zusammenwachsen Europas bei. Zum 50-jährigen Jubiläum der Städtepartnerschaft Speyer-Spalding im Jahr 2006 waren gesellschaftliche, kulturelle und sportliche Ereignisse geplant. Ein Höhepunkt war der Festabend in der Stadthalle. Auch die Pflanzung einer Eiche Symbol für beide Nationen vor der Christuskirche im Anschluss an den ökumenischen Gottesdienst ist seither ein besonderes Zeichen der Verbundenheit, ebenso das gemeinsame Chorkonzert in der Gedächtniskirche. Es ist zu hoffen, dass die Partnerschaft zwischen den beiden Städten Speyer und Spalding erfolgreich weiterlebt und weiter ausgebaut werden kann.

Im Jahr 2008 erwarten wir unsere Freunde aus Spalding gemeinsam mit den Morris Dancers wieder zur Kaisertafel. Neben der feierlichen Eröffnung der Kaisertafel am 08. August und Tanzeinlagen auf der Maximilianstraße steht ein Ausflug ins Neckartal mit den Höhepunkten Burg Guttenberg und anschließend Stadtführung in Bad Wimpfen auf dem Programm. Gerne können Sie sich bei unserem nächsten Treffen am 5. August 2008 im Haus der Vereine, Rulandstrasse 4, 67346 Speyer, näher informieren.

Peter Kerstjens